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美国官员表示，25名来自加拿大的主要嫌疑人，主要来自蒙特利尔地区，因调查一个庞大的“祖父母诈骗案”而被控，该案件导致佛蒙特州及其他40个州的老年人被骗款超过2100万美元。

根据周二公开的起诉书，涉及该复杂电话诈骗的嫌疑人主要在位于蒙特利尔市中心西部的点克莱尔和沃德里尔多里昂的呼叫中心运营，他们假装是亲属，声称遇到了紧急的法律问题，需要迅速获取保释金。

一些人则假扮为假律师，告诉老年受害者，案件存在“禁止令”，从而阻止他们告知他人有关紧急情况的真实情况。

根据起诉书，疑似诈骗活动发生在2021年夏季至2024年6月之间，每年骗取数百万美元。

这些资金随后被送到被告手中，并转换为加元“用于加拿大的开支”。

去年六月，加拿大警方在执行搜查令时，发现其中一名嫌疑人，名叫Ricky Ylimaki（也称“Ruffles”），当时正坐在他的卡车里，车内有多部手机和关于各州老年人的名单。

大约20名其他嫌疑人当时在呼叫中心，正好在拨打一名在维吉尼亚的老年受害者的电话时被捕。

新英格兰地区国土安全调查局的特别探员Michael J. Krol形容此操作为“一个复杂的计划，利用恐惧从受害者那里敲诈数百万美元，他们相信自己在帮助遭遇困境的亲人。”

他在一份声明中表示：“今天的逮捕是由于国内合作以及我们与加拿大同行、魁北克警察局（SQ）和加拿大皇家骑警（RCMP）之间重要的国际伙伴关系。”

他表示：“打击跨国犯罪是我们的首要任务之一，我们正与邻国携手合作， dismantle 威胁我们安全的有组织犯罪团体。”

所有被告都是在周二被逮捕的，除了两名仍然在逃的嫌疑人——38岁的Gareth West（又名“Buddy”和“Muscles”），住在安大略省的伯灵顿，以及35岁的Jimmy Ylimaki（又名“Coop”），居住在魁北克省的诺特丹德伊尔佩罗。

此外，五名被控管理呼叫中心的嫌疑人还面临共谋实施洗钱的额外指控。

若被定罪，他们可能面临长达40年的监禁。

其他被告可能面临最长20年的监禁。

波士顿税务局刑事调查处负责人的Thomas Demeo表示：“今天的逮捕行动体现了IRS-CI保护美国民众免受不法行为的承诺，无论这些人藏身何处。”

他补充道：“West及其同伙领导了一个跨国犯罪企业，其唯一目的是通过利用老年人的情感，欺骗他们认为亲人处于危险之中，从而诈骗数百名退休人士的全部积蓄。”

“IRS-CI致力于继续与国内外执法伙伴合作，阻止并威慑任何试图从美国公民辛勤工作中获利的人。”

以下是25名加拿大嫌疑人的名单：

• Gareth West, 38岁，居住在安大略省伯灵顿。
• Usman Khalid, 36岁，居住在魁北克省Les Coteaux。
• Andrew Tatto, 43岁，居住在魁北克省Pierrefonds-Roxboro。
• Stephan Moskwyn, 42岁，居住在魁北克省Pierrefonds-Roxboro。
• Ricky Ylimaki, 31岁，居住在魁北克省诺特丹德伊尔佩罗。
• Richard Frischman, 31岁，居住在魁北克省蒙特利尔。
• Adam Lawrence, 41岁，居住在魁北克省LaSalle。
• Michael Filion, 45岁，居住在魁北克省Pierrefonds-Roxboro。
• Jimmy Ylimaki, 35岁，居住在魁北克省诺特丹德伊尔佩罗。
• Nicolas Gonzalez, 27岁，居住在魁北克省Kirkland。
• Ryan Melanson, 27岁，居住在魁北克省蒙特利尔。
• Joy Kalafatidis, 31岁，居住在魁北克省Pointe-Claire。
• David Arcobelli, 36岁，居住在魁北克省Pierrefonds-Roxboro。
• Jonathan Massouras, 35岁，居住在魁北克省Dollard-des-Ormeaux。
• Nicholas Shiomi, 42岁，居住在魁北克省蒙特利尔。
• Antonio Iannacci, 33岁，居住在魁北克省Pierrefonds-Roxboro。
• Jonathan Ouellet, 29岁，居住在魁北克省Saint-Eustache。
• Kassey-Lee Lankford, 28岁，居住在魁北克省Vaudreuil-Dorion。
• Sara Burns, 31岁，居住在魁北克省Dollard-des-Ormeaux。
• Justin Polenz, 34岁，居住在魁北克省蒙特利尔。
• Ryan Thibert, 37岁，居住在魁北克省Vaudreuil-Dorion。
• Michael Farella, 29岁，居住在魁北克省Sainte-Geneviève。
• Sebastian Guenole, 30岁，居住在魁北克省Pierrefonds-Roxboro。
• Ryan Bridgman, 37岁，居住在魁北克省Deux-Montagnes。
• Stephanie-Marie Samaras, 29岁，居住在魁北克省Laval。

与此调查相关的另外九人也已被指控：

信息来源：CTVNews